Jour 2 : Je retrouve mon ami Fred!

Ce qui est le fun avec notre chalet, c'est qu'en plus d'avoir le fleuve en avant, on a aussi la forêt juste derrière. Mononcle Bernard dit que c'est à cause de ça qu'il y a autant de moustiques à St-Jos. Il dit qu'on devrait seulement garder la plage et tout raser les arbres derrière pour construire des condos et un walmart, comme à Miami... je pense qu'il dit ça juste pour choquer papa. "On pourrait aussi réchauffer le fleuve et ajouter des dauphins, tant qu'à faire?"
 La forêt, on appelle ça "les buttes" et c'est un terrain de jeux de malade! Papa dit que c'est un ancien verger abandonné depuis que M. Ravel est mort il y a plusieurs années. Maintenant il y a plein de sapins et de gros arbres qui poussent partout. Il y a encore des pommiers mais ils sont vraiment maganés et les pommes sont toutes poquées et pas mangeables... sauf pour Justin qui mange quand même les vieilles pommes pourries qui trainent par terre (mais ça doit pas le déranger beaucoup parce qu'il mange aussi ses crottes de nez).

   En marchant dans les buttes, je pensais que le sentier avait disparu tellement l'herbe était haute. C'est clair que personne encore n’avait marché ici depuis la fin de l’hiver, mais je connais tellement bien cet endroit que je pourrais y marcher les yeux fermés. Et avec le nombre de fois que je vais passer ici cet été, le sentier va être bientôt lisse et  tapé comme une autoroute.

 Je me suis demandé si j’allais reconnaitre Fred après 10 mois. Maman me dit toujours qu’à notre âge on change beaucoup et c’est vrai parce que l’an passé, Gendron s’était fait pousser les cheveux tout l’hiver et avait les cheveux bouclés comme un caniche (je l’avais pas reconnu!). Et les deux soeurs jumelles de Ben avaient grandi d’au moins 2 pouces, j’ai fait un saut, je pensais pas qu’on pouvait grandir aussi vite. « C’est parce que je leur ai botté le cul tout l’hiver! » m’avait dit Benedictin (qui déteste ses deux grandes soeurs)… sacré Ben, j’ai hâte de le revoir lui aussi! Mais il arrive toujours à son chalet une semaine après moi.

 Au lieu de passer comme d’habitude par le chantier maritime, j’ai continué à marcher dans les herbes encore plus hautes du champ de M. Desgagnés qui mène lui aussi au village et à la maison de Fred tout au bout.

 J’ai pas fait quelques mètres que j’entends Cachou japper et courir vers moi, Quand on voit le golden de Fred, c'est parce que Fred n’est pas très loin. Elle le suit vraiment partout et c'est le meilleur chien au monde!

 Comme de fait, je vois une grosse touffe de cheveux blonds sortir de la forêt et venir à ma rencontre en courant.

« Louis?? Je pensais que t’allais juste arriver dans 2 jours !! » me dit Fred.

 Je savais pas trop s'il était déçu ou surpris. Fred est pas super expressif, on n’arrive jamais à savoir s'il est content ou non.

« Ben non, j’arrive toujours à la même date, chaque année! »

Il me regarde avec le grand sourire.

«Cool!! Viens! J’ai quelque chose à te montrer! »

Il repart en courant vers la forêt et je le suis pas loin derrière.

En tout cas, lui, il n’a pas changé! Toujours en train de courir partout avec ses bottes de pluie jaunes (qu’il porte même quand il fait beau), son t-shirt taché de terre et de gazon (parce que sa mère sait que c'est normal de se salir quand on passe l'été à St-Jos), et surtout sa grosse coupe de cheveux blonds qui sentent vraiment fort le shampooing. Ça devrait attirer les moustiques, mais Fred se fait jamais piquer.
Et Fred, c’est un de mes meilleurs amis, et je l'envie tellement parce qu’il vit ici à St-Jos toute l’année.

«Je vais te montrer quelque chose, tu vas capoter!… mais il faut que tu me jures que t'en parleras pas à personne! » qu’il me dit, d’un air vraiment sérieux. "Jure sur la tête de tes parents que tu diras rien!"

Wow, est-ce qu'il avait trouvé un OVNI, ou une porte temporelle? J’étais tellement curieux que j’étais prêt à jurer sur la tête de n’importe qui.

“Même sous la torture, faut juste pas que tu en parles, ok? Promis?”

Il a tassé quelques branches de sapin en bordure du champ, et dans le noir on pouvait apercevoir quelque chose qui ressemblait à une tête de moteur et une cheminée.

“C’est un vieux tracteur! Il doit avoir au moins 100 ans!… je l’ai trouvé il y a deux semaines et il y avait encore les clés dans le contact!... c’est débile! J’habite quasiment juste à côté et je l’avais jamais vu!! »

“euh… et il marche encore?” que je demande, un peu déçu.

“es-tu fou? Il n’a pas roulé depuis des années et il manque plein de pièces… mais je suis en train de le nettoyer et de le réparer!… dans pas long je vais avoir mon tracteur à moi pour me promener où je veux! Je vais peut-être même pouvoir monter à Québec cet automne!”

Fred, il rêve d'être mécanicien depuis que je le connais, mais la seule chose qu'il a réussi à fixer, c'est la chaine du vieux bicycle de son père qui pèse une tonne et qui n'a pas de freins.

“À part mon cousin Serge, t’es le seul à le savoir… mais t'as juré d’en parler à personne hein?” qu’il me demande d’un air inquiet.

“Oui, oui! T’inquiètes pas! Juré!”

“Même si on t’écrase les schnolles dans un étau?”

“Euh… ben… oui!”

Sur le coup, j’ai comme eu la chienne d’être lié à un tel secret… mais à bien y penser, qui pourrait bien être intéressé à m'écraser les couilles pour un tas de féraille rouillé?

Puis, pour dire vrai, j’étais content: être dans le secret de Fred veut dire qu’il me considère comme son meilleur ami… et ça vaut bien la peine de risquer sa vie pour ça!

Fred a remis les branches pour cacher le tracteur et m’a donné une binne sur l’épaule en me disant:

“Content que tu sois là!! Je pense qu'on va passer un maudit bel été!!”